Dne 24. května 1962 obletěl Scott Carpenter třikrát Zemi v rámci mise NASA Mercury-Atlas 7 – a stal se tak teprve druhým Američanem, kterému se to podařilo. Na zápěstí měl přitom unikátní model Navitimer, který pro něj speciálně navrhla švýcarská značka Breitling.
Chronograf s charakteristickým logaritmickým pravítkem byl již tehdy nepostradatelným nástrojem pilotů. Cesta do vesmíru si však vyžádala úpravy. Carpenter proto ještě před misí napsal Breitlingu žádost o upravený model: s širší lunetou, kterou lze ovládat i v rukavicích, natahovacím kovovým náramkem přes skafandr a – především – s 24hodinovým číselníkem. V podmínkách, kde Slunce vychází a zapadá každých 90 minut, byl totiž klasický 12hodinový formát nepraktický.
Willy Breitling, tehdejší šéf značky ve třetí generaci, tuto výzvu přijal. Výsledkem byl model Navitimer Cosmonaute, doručený pouhé dny před startem – a první švýcarské náramkové hodinky ve vesmíru byly na světě.
Sto let od narození hrdiny: limitovaná edice ve jménu Carpentera
Dnes, o více než 60 let později, vzdává Breitling hold této průkopnické éře a muži, který ji pomáhal definovat. Představuje výjimečný model: Navitimer B02 Chronograph 41 Cosmonaute Scott Carpenter Centenary.
Novinka oslavuje 100. výročí Carpenterova narození (1. května 1925) a vzdává hold nejen jeho osobě, ale i celé misi Mercury-Atlas 7. Hluboce modrý číselník odkazuje na barvu Země pozorované z vesmíru – sytou, živou a nezapomenutelnou. Bílý prstenec logaritmického pravítka připomíná oblaka na její atmosféře. Tento odstín modři se opakuje i na aligátořím řemínku s bílou zlatou přezkou.
Model bude vyroben v limitované sérii pouhých 50 kusů a je skutečnou poctou nejen Carpenterovi, ale i průkopnictví švýcarského hodinářství.
„Breitling byl u mnoha klíčových momentů historie měření času, ale vyslání prvních švýcarských hodinek do vesmíru je jedním z našich největších úspěchů,“ řekl Georges Kern, CEO značky. „Willy Breitling neváhal, když ho Scott Carpenter požádal o hodinky vhodné pro vesmír – prostě je vytvořil. Tento duch inovace, odvahy a překonávání hranic nás provází dodnes.“
Mechanické srdce s vesmírným odkazem
Uvnitř nového modelu tiká manuální strojek Breitling Caliber B02, chronograf s 24hodinovým zobrazením času. Ruční nátah není jen odkazem na původní model – v prostředí mikrogravitace je i praktičtější než automat.
Strojek má certifikaci COSC a rezervu chodu přibližně 70 hodin. Je viditelný skrze safírové zadní víko, na kterém jsou rytiny připomínající Carpenterovu misi: jeho jméno, kapsle „Aurora 7“, nápis „3 oběhy kolem Země“ i označení týmu astronautů „Mercury 7“. Dále zde najdeme nápisy „First Swiss wristwatch in space“, „One of 50“ a „Scott Carpenter Centenary 1925–2025“.
Na pozici 12. hodiny se nachází emblém Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA), připomínající historickou roli Navitimeru jako oficiálních hodinek největšího světového sdružení pilotů. Hodinky mají tři subčíselníky pro sekundovku, minuty a hodiny chronografu a diskrétní datumovku na pozici 6. Ploché tlačítka zaručují plynulou obsluhu, zatímco výrazná červená ručka zajišťuje perfektní čitelnost měření času.
Model je dodáván v luxusní dřevěné krabičce s nápisem: „First Swiss wristwatch in space. May 24th, 1962“ a replikou Carpenterovy jmenovky z mise Mercury 7.
Původní hodinky Breitling jako vesmírný artefakt
Původní Cosmonaute byl po přistání poškozen. Když Carpenter nouzově přistál 460 km od plánované lokace, strávil tři hodiny v záchranném člunu. Slaná voda mezitím poškodila číselník. Willy Breitling mu tehdy hodinky vyměnil, ale originál zůstal v archivech značky – až do roku 2022, kdy se poprvé objevil na veřejnosti při oslavách 60. výročí Carpenterovy mise.
Poškozený číselník dnes připomíná povrch vzdálené planety a stal se symbolem začátků éry kosmického průzkumu. V roce 2025, při zakončení výstavy Breitling Then & Now v Curychu, byl model znovu představen veřejnosti – spolu s osobními vzpomínkami Gregoryho Breitlinga, syna Willyho Breitlinga, který prozradil detaily o rychlosti a tvořivosti, s jakou jeho otec odpověděl na Carpenterovu výzvu.
Dědictví, které nezmizí v čase
Ačkoli původní Cosmonaute utrpěl při návratu škody, zůstává trvalým symbolem lidské odvahy a technické dokonalosti. Nová limitovaná edice oživuje tento odkaz a zve novou generaci objevitelů, aby se inspirovala stejným duchem dobrodružství, který v roce 1962 vynesl Scotta Carpentera na oběžnou dráhu – a do historie.