Založil ji v roce 1884 teprve čtyřiadvacetiletý Léon Breitling v St.Imier, aby mohl vyrábět časoměrné přístroje a průmyslová měřidla, později se přestěhovala do La Chaux-de-Fonds. V roce 1915, když už společnost vedl syn zakladatele Gaston Breitling, začala dodávat první chronografy vojenským pilotům. V roce 1915 uvedla na trh první náramkové hodinky s nezávislým tlačítkem chronografu, v roce 1934 pak přichází dvoutlačítkové chronografy: druhé tlačítko umožňovalo nulování sčítačů. Už ve čtyřicátých letech se na hodinkách Breitling Chronomat objevilo logaritmické pravítko a v roce 1952 se pak k zákazníkům dostal proslulý Navitimer, označovaný jako „navigační počítač“. Právě díky pravítku, přenesenému na lunetu hodinek, dokázali letci provádět výpočty spotřeby paliva, doletu či úhlu klesání. O deset let později přišel věk dobývání vesmíru a astronaut Scott Carpenter obletěl zeměkouli se speciálním chronografem Cosmonaute, vybaveným čtyřiadvacetihodinovým zobrazením času. Ve velkém závodu o prvenství v oblasti chronografu s automatickým nátahem, který vyvrcholil v roce 1969, se Breitling spojil s dalšími švýcarskými firmami a společné úsilí přineslo legendární Calibre 11, umístěný v modelu Chrono-matic.
Navitimer
Hodinky Breitling Navitimer byly uvedeny na trh v roce 1952. Název Navitimer vznikl složením dvou slov „navigate“ a „timer“ (navigovat a časovač). Model se stal ikonickým díky svému kruhovému logaritmickému pravítku. Pomocí pravítka byli piloti schopni snadno a rychle provádět potřebné navigační výpočty. Vzhledem k přednostem Navitimeru na sebe nenechal úspěch dlouho čekat a za oficiální hodinky je přijímá organizace AOPA sdružující vlastníky letadel a piloty. Hodinky Navitimer se staly kultovním modelem, který je i dnes ikonickou řadou společnosti Breitling.
